В маленьком поселке Черновка, затерявшемся среди дремучей тайги и топких болот, разыгрывается страшная трагедия — внезапно сгорает местная лесопилка, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Для расследования из райцентра направляют молодого, но целеустремленного следователя Евгению Ракитину. Однако с первых шагов она сталкивается с упорным сопротивлением — и власти, и жители упорно настаивают на версии несчастного случая, явно пытаясь скрыть правду.
Но внутренний голос не позволяет Евгении смириться с таким простым объяснением. Чем тщательнее она изучает обстоятельства произошедшего, тем яснее осознает: за внешним спокойствием поселка скрывается плотная сеть взаимных обязательств, связывающая людей куда прочнее, чем просто соседские отношения. Сопоставляя противоречивые показания, следовательница приходит к выводу, что ключ к разгадке следует искать в давно забытых событиях прошлого.
